＝毒にも薬にもなるもの＝
アルカロイドとは、窒素（N)原子を含む有機化合物の総称で、通常強い苦味を持ちます。激しい生理作用があり、中枢性の鎮静、興奮作用などをもたらす事で知られています。植物だけでなく、微生物や菌類、両生類など、さまざまな生物によって生産されます。中でもやはり、アルカロイド含有物で最もよく取り沙汰されるものと言えば、覚醒剤、麻薬類ではないかと思います。一度摂取しただけで、習慣性を帯び、乱用することによって引き起こされる幻覚や妄想が、犯罪と結びつく事などから、大きな社会問題になっている事は周知の事ですが、その反面、アルカロイドをリード化合物として、麻酔薬、抗がん薬、抗マラリヤ薬などの治療薬も次々と開発されています。これがアルカロイドは古くから毒にも薬にもなる、と言われる所以です。
よく耳にするアルカロイド
モルヒネ（ケシの実）、コカイン（コカの葉）、カフェイン（茶葉、珈琲豆）、ソラニン（じゃがいも）、ニコチン（タバコ）、アコニチン（トリカブト）、テトロドトキシン（フグ毒）など
例 開発された医薬品
ケシ → モルヒネ → 鎮痛薬など
コカ → コカイン → 局所麻酔薬など
麻黄 → エフェドリン → 気管支拡張薬など
日々草 → ビンクリスチン、ビンブラスチン → 白血病、悪性リンパ腫に有効な抗がん薬
タイヘイヨウイチイ → パクリタキセル → 抗がん剤
