実は油脂類ではなくワックス類（ロウ）に属します
ホホバオイルについて
ホホバオイルは、実は油脂類ではなくワックス類（ロウ）に属します（※を参照）。油脂と同じように扱われることが多いですが、ワックスであるため酸化しにくく、保湿性に優れるのが大きな特徴です。そのため、化粧品やアロマクラフトの基材として幅広く利用されています。
精製と未精製のちがい
- 未精製（ゴールデンホホバオイル）：淡い黄色で、ステロール類や色素など天然成分が残っています。自然な成分を重視する方に好まれます。
- 精製（クリアホホバオイル）：無色無臭で不純物が除かれており、低刺激でアレルギーを起こしにくく、子どもや敏感肌でも使いやすいのが特徴です。保存中の品質変化も起こりにくい利点があります。
主な作用と利用法
- 皮膚の水分蒸発を防ぎ、乾燥や肌荒れを防ぐ働きがあると報告されています。
- 人間の皮脂に近い成分構造を持つため、乾燥肌・脂性肌の両方に適応しやすいとされています。
- 髪のキューティクルを守り、艶や手触りを良くするため、シャンプーやコンディショナーの基材にもよく利用されます。
性質
- 酸化に強く、保存性に優れます。
- 低温（15℃以下）で白濁や固化しますが、常温に戻せば元に戻り品質には問題ありません。
- 軽い使用感でベタつきにくく、精油の希釈にも安心して使えます。
※補足：油脂とワックスのちがい
油脂（オリーブオイルなど）は、脂肪酸とグリセリンが結びついたもの。酸化しやすく保存期間は短め。
ワックス（ホホバオイルなど）は、脂肪酸と高級アルコールが結びついたもの。酸化しにくく安定性が高い。蝋燭に使われる蝋もこの仲間です。
歴史的背景
ホホバはアメリカ南西部やメキシコ北部が原産で、先住民は古くから肌や髪の保護に用いてきました。1970年代には捕鯨規制によりクジラ油の代替資源として注目され、世界的に利用が広がりました。
